Ирония судьбы: как только у меня наметилась плановая проверка в доме номер пять по улице Белинского (том самом, где раньше было Il Grappolo), как там все переделали. И ведь какой сильный бренд придумали — «МамаLыgа»/«Суши и вино» откроется на месте бара «Скоро весна». Именно так теперь написано на вывеске, которая сменила раскрученные «Пряности и радости». Ну, раз владельцы так видят...

Хостес милые, но хитрые. И не функциональные. Не говорят о главном: где, собственно, находится «Мамалыга»: ведь гости могут сесть в караоке внизу, притом сделать это не просто так, а с депозитом. Приходится самому задавать законный вопрос:
-А где «Мамалыга»? Я вывеску видел.
-На втором этаже.
-Так ведите же туда!

Разве не в этом заключается функция хостес — в помощи гостям? Статус заведения вообще сложно определить сразу. Тут не предлагают раздеться, хотя формально гардероб есть — на первом этаже, справа... Вечером пятницы, около 21:00, залы заполнены примерно на 40 процентов. Если учитывать, что только-только поменяли вывеску и меню, формат не тронув, то это неплохо. Впрочем, вышло так, что почти в полдень этого же дня я проходил мимо «Мамалыги» на Казанской. Зашел: мест не было. Вообще! Не смогли посадить одного гостя в моем лице! Ладно, вернемся на Белинского. Тут публика даже более пестрая, чем в окрестностях Казанского собора: люди сидят в куртках и шапках, вокруг скачут дети и кто-то что-то хаотично празднует. Приходят, едят, уходят, опять приходят, едят… Конвейер, в общем. Что особенно удивительно, так это клубная музыка и на первом, и на втором этаже. Нет, я не ждал грузинского многоголосия, но не настолько же! К тому же, в таких случаях мне всегда казалась умной идея максимально разделять форматы даже саундтреком. А в «Мамалыге» формат примерно такой: кальян, караоке, ковры высокого ворса, телепанели с совершеннейшей дичью от «Крокус ТВ» и та самая музыка... Даже вечером в пятницу тут сидят местные работники, вооружившись ноутбуками. Девушка, например, работала буквально в паре метров от меня: что-то переписывала из меню, копалась в телефончике, путешествовала по залу, руководила. Я уже как-то предлагал крутой лайфхак, чтобы замаскировать таких людей: просто поставьте рядом с ними грязную тарелку или пустую бутылку от другого стола. Сразу будет казаться, что не в коворкинг пришел в пятницу вечером, а в ресторан.

На второй день ситуевина ровно такая же. Прямо с открытия, с точностью до акцентов. Опять спрашивают про «куда желаете», на первый этаж или на второй, не сообщая, в чем их отличие. В этот раз, правда, меня посадили в пустой кальянный зал: козырный, красивый, с видами на солнечный собор. И отдельное спасибо тебе, о прекрасная незнакомая хостес, что был он с выключенными панелями.

Всякая попытка похвалить «Гинзу» сразу дает подзатыльник. Эта — не исключение. Как только я начал писать, что «меню небольшое, как в милейшем “М-баре”», оказалось, что я просто не перевернул буклет. И, как следствие, не нашел предложения с завтраками и отдельной тетради с суши. Несмотря на то, что выбор формально больше, но части блюд из сокращенно-упрощенного меню «Мамалыга-Бара» тут нет. Или вот возьмем супы: из десяти представленных только один грузинский. Впрочем, надо признать: тут дешевле, чем ожидаешь увидеть. Как-то я упустил демократизацию бренда.

С напитками тоже странности. Например, русская вода всего на 10% дешевле итальянской: 320 рублей за 0,75 литра, а не 620! Не знаю, радоваться за экономику матушки России или за «Гинзу». Морс за 160 — отличный. Ладно... Ланчи продают по 420 рублей.

Почти через полчаса прибывает первая перемена (явный перебор, учитывая тот факт, что я никак не ограничивал последовательность подачи) — гриль-салат с бараниной (390 руб.). Скажу сразу: гриля не чувствуется, воспринимается все это просто как едва приправленные овощи. Как из супа, ей-богу. Кабачок так вообще девственно чист, какой тут гриль-мангал? Но это точно съедобно. Особенно после получаса ожидания первой перемены.

Плов с бараниной (480 руб.) предлагается и на ланч, так что брал его с целью провокации. Катастрофа! Плоская тарелка, светлый рис, масла не чувствуется совсем, специй нет (а ведь они должны были маслом передаваться!), мясо приготовлено отдельно и порезано на куски… Это просто стыдно. Даже на «стафф» я бы такое не подавал, а уж за 500 рублей ставить в меню... Не еда это. Корм.

Хинкали (80 руб.) можно заказать поштучно (ура), но сегодня нет варианта с грибами. Тогда мне баранину и говядину со свининой. Приготовлено отменно, тесто так и вообще на отлично. Мясная часть хороша, но будь ее на четверть больше, можно было бы ставить в «эталон».

Кутабы (баранина 210 руб., зелень 140 руб.). «Кутабы стали дешевле, кутабы стали меньше». Отличная формулировка: все понятно и прозрачно, а гость будет доволен. Да, в 120 граммах уместить порцию на две штуки — это как чучвара лепить! К тому же, я исхитрился и попросил поделить и без того небольшую порцию на две части, чтобы попробовать несколько вариантов кутабов за один раз. В счете так же удобно разделено — по 0,5 порции. Отличные прям! Что интересно, мясной вкуснее с поданным мацони, а вот зелень лучше подошла острому соусу от люля. Я кутабный сомелье? Неожиданное «браво» по двум параметрам: отношение к гостю и кухня.

Гюрзе с мясом (310 руб.) даже вилка протыкает с трудом: слишком уж толстое тесто. Не припомню аналогов. Понято, что дело в сплетенной косичке, но в идеальном мире повар должен раскатывать тесто тоньше. Сейчас же каждый комочек теста падает в желудок, будто нагруженная фура. Неумение работать с тестом в кавказской кухне — это диагноз.

Харчо с говядиной (260 руб.) продают по цене бара, не ресторана. Так что тут и ожиданий особенных не было. Первое ощущение: суп соленый. Второе ощущение такое же. Это тот самый случай, когда все равно, что аромат отменный, мясо себя ведет здорово, а чеснок и травы играют как в самом лучшем харчо... Соль мешает все это понимать!

Долма с бараниной (290 руб.) худшая за все время моих наблюдений. И ведь подана-то она хорошо, тут только хвалить можно — с остаточным бульончиком на дне, как я люблю. А вот дальше начинается ад. Жуткие комки риса, как будто залежавшиеся куски суши из доставки, завернули в расползающиеся до склизкости листья, совершенно вываренные, как из супа достали. Бррр, а не долма.

Люля-кебаб из баранины (590 руб.) неожиданный. Небольшой, каждая колбаска на три укуса (думаю, это видно по фото), но шикарный. В нем даже не сочность, а сокоизвержение — стоит лишь надрезать! Это один из лучших кебабов года, я даже не хочу обращать внимания на цену и размер. И кусок лаваша от мясного сока стал таким аппетитным. Вах!

Горячий черничный пирог с мороженым (310 руб.). Небольшой и сразу ломается, щеголяя тонким песочным тестом. Всем он хорош, но зачем тут палки тимьяна?

Фисташковый рулет (290 руб.) такой же как в «Мамалыга-Баре», то бишь «отменно». Не хуже новиковских, но там они стоят по 700. Делают ли тут десерт сами или же рулеты привозные, не так важно. Да и зачем на тарелке шоколадным соусом выведены узоры с цветочками мне тоже знать не положено.

Сервис описать сложнее черно-белой еды. Парень неплохой. Внимательный. Велено говорить «будет через три минуты» автоматом — он говорит. Правда, проходит более десяти, но сказать было надо. Уносят и приносят еду разные люди, ни по одному блюду не спросили про «понравилось». Сделали это лишь после просьбы о счете, когда, сто раз говорил, уже глупо рассуждать о прошлом. Гость может рассказать про то, что сейчас унесли, а не «ретроспективно» вспоминать, что было семь (семь, Карл!) блюд назад. «Час и двадцать семь минут назад, я записал, веточка мяты была заветренной»! Второй официант не менее приятен в манерах, но чуть путается в меню. Впрочем, за его отношение к делу это легко прощается! Еще бы на три блюда он давал не один набор приборов, цены бы ему не было.

Кухня пониже уровнем нового «Мамалыга-Бара» на Петроградской стороне. Так часто о нем упоминаю, потому что сравнивать можно (и нужно) только с ним. В новом месте качество пока еще предстоит подтягивать к ресторанному уровню. Ну или хотя бы до уровня «демократичного бара».