С начала года тут изменилось немногое. В том, что касается интерьера — уж точно: внутри ресторан выглядит ровно так, как я описывал при своем первом посещении. Важная ремарка: «купе» с диванами занимают быстро, так что если вы хотите сесть именно туда, стол придется бронировать заранее. Umami вообще место довольно популярное. Размер меню для кафе просто идеален, разделы меню — удобны и логичны. Ругать здесь можно разве что верстку: небольшой шрифт, темная крафтовая бумага, вот это все.

Уровень сервиса на открытии Umami я описывал словом «незнайки». Сейчас — прогресс-прогресс: все-таки стало можно задавать официантам вопросы о блюдах. А вот отношение персонала к клиентам и общий уровень гостеприимства, к сожалению, не вырос. Вопросов о том, понравилось ли блюдо, нет вовсе, тарелки с недоеденной едой уносят молча, даже не пытаясь спросить, что было не так. Эх, а раньше тут было так приятно и мило. Странно, конечно, но успешность и хороший поток гостей иногда творят с заведениями злые штуки.

Хе из судака (180 руб.). Ошеломи… офигительный восторг! Эта рыба эталонна настолько, что заслуживает отдельного визита из Кореи. Вообще, Борис редко заказывает одно и то же блюдо дважды, но тут не смог удержаться от фразы: «Несите сразу еще одну. Спасибо, тут рядом ставьте».

Салат с креветками «Гурино Эби» (480 руб.) — грубые зеленые листья, прекрасная заправка, отменные креветки в толстенькой, но податливой панировке. Мне нравится, даже очень.

А вот салат «Ям Вун Сен» (330 руб.) — совсем нет. Борода тонкой стеклянной лапши лежит в океане маринада, помидоры с луком, свинина, порубленная в дикий по размеру фарш, где самый крупный кусок — около сантиметра, остальные палочками уже не взять, — это караул. Забирайте обратно. Ужас. Даже за 111 рублей.

В Фо бо (280 руб.) мало соли. Мне пришлось, орудуя склянкой с соевым соусом, немного помогать этому прекрасному супу. Все остро, хорошее мясо, лапша в тонусе. Цена — огненная за добротный суп!
Все рамены в Umami стоят по 490. Недешево. Я недавно провел целую серию в десять раменов, сравнивать могу! На проверку беру тонкацу, свиной. Богато. Грибы эноки, побеги бамбука, бульон, по концентрации похожий на плотный мисо, нежная свинина — отлично же. Да и вкус у такого рамена реально самый «умами» из всех, что я ел за последнее время, настолько он необычный и крепко сбитый. Сейчас будет немного странный, но все же комплимент: если бы Марина Наумова в своем знаменитом стиле преувеличений «повар Маруся», кстати, стала одной из героинь коллективного блога Girl Power делала рамен, то я почти уверен, что он получился бы таким же, как я попробовал в Umami.

Вкус утки в пекинском стиле (390 руб.) — лично моя заслуга. Потому как в роли шеф- повара выступал лично Борис, накручивая блинчики. Утка, пусть она и порезана немного коряво, совершенно замечательная; цена — тоже.

Ролл унаги-манго (390 руб.) напоминает скорее вегетарианский десертный ролл: он такой сладкий-сладкий и с потерявшимся в глубинах рулета угрем. В соус это чудо не макнуть: макают ведь рыбой. Все вместе получается качественно и, наверное, даже вкусно, но при условии, что мне восемь-девять лет.

Umami — очень эмоциональное местечко. Главное, что несмотря на все минусы, его хочется рекомендовать. Когда вроде как и сформулировать толком ничего не получается, но при вопросе: «А куда бы сходить?» первым в голову приходит ответ — «В любой непонятной ситуации иди в Umami». Околдовали меня, однако. Так что как была у заведения одна звезда, так она и остается.

"Вам том ям с кокосовым молоком или без?" — спрашивает официантка Анастасия из нового ресторана Umami. Вопрос вроде бы элементарный, но в Петербурге его мало где услышишь. А может, и вовсе только здесь.

Этот дом цвета какао (вернее, так можно идентифицировать только первый этаж, все остальное аккуратно замызгано гарью и сажей) на Боровой улице и раньше был известен в среде любителей азиатской кухни. А также профессионалов: говорят, устричный соус, пасту карри и другие вещи, без которых не обойтись ни одному заведению общепита соответствующей направленности, в магазине "Красный дракон" покупает чуть ли не половина города. И глутамат натрия тоже, конечно, есть: стоит на полке в пакетиках по 100 г (59 рублей). Именно за счет него проще всего достигать того самого умами — заветного пятого вкуса. По факту же благодаря глутамату у едока обостряется чувствительность вкусовых рецепторов.

Umami от магазина отделен только стеной. Внутри все вроде бы сделано по модным заветам: потолок с лепниной покрашен черной краской, туалет стилизован под баррикаду картонных коробок (внутри нужно быть морально готовым к встрече с умным унитазом), стены декорированы палетами, с которых светятся неоновые иероглифы и т. д., но часть гостей сидит в куртках, а магнитола шепелявит, будто сделана еще на рубеже 1990–х. В итоге не покидает ощущение, что оказался в дешевой китайской забегаловке. А ведь Umami явно достоин большего!

Меню большое, непонятных для неподготовленного гостя слов много, спасительных картинок нет, а официантка — помощник пока так себе. Из всех роллов она первым делом порекомендовала "Филадельфию" (450 рублей, это, кстати, верхняя ценовая планка в Umami), так и не смогла назвать соус, который подают к утке по–пекински, и в конце концов призналась, что только изучает меню. Разобраться в нем совсем не просто: японские, тайские, китайские, вьетнамские и другие блюда идут вперемешку, отдельная глава посвящена только корейским закускам и салатам. В карте напитков тоже навалом экзотики: японский напиток с желе кокоса (150), тайское пиво (210–320), южнокорейское малиновое вино (350 рублей/100 мл), но на всякий случай есть шардоне и каберне совиньон (140 рублей за бокал).

Требовать от азиатского заведения соблюдения очередности в подаче блюд — задача почти бессмысленная, а потому приходится пробовать все и сразу. Кухня Umami работает пока неравномерно: есть высокие взлеты, есть катастрофические падения. Время от времени за стойкой появлялась девушка, скорее всего прибывшая в Umami из Таиланда, возможно, поэтому с блюдами из этой страны дела обстоят особенно хорошо.

Дико популярный у себя на родине салат сом там (310) готовят из зеленой папайи, моркови, арахиса и черри (в оригинале должны быть зеленые помидоры). Штука простецкая, но отлично соблюден баланс. Салат острый, но за этой остротой проступает сладость, общее же впечатление — ободряюще–освежающее. Хе из судака, или, попросту говоря, рыба с морковкой по–корейски, пленяет ценой, но впечатление портили оседающие на языке крошки специй.

В том яме (380) вроде бы все было по науке — и лемонграсс, и листья кафирского лайма, и тигровые креветки, и лангустины, но зачем–то к ним добавили еще и курицу (обычно есть что–то одно — либо креветки, либо куриное мясо) и, что совсем необычно, — красный лук. И да, острота совсем не убийственная, хотя в меню рядом с блюдом нарисованы два устрашающих перца. Плошка с самым знаменитым вьетнамским блюдом — супом фо бо — готовый комплексный обед. Дешево и сердито, и я бы совсем не стал придираться, но злую шутку сыграли социальные сети. На страничке ресторана в точно таком же фо бо мяса минимум вдвое больше.

У тайского зеленого карри с курицей (350) с аутентичностью вкуса было все в норме, но соус, который обязан быть густым, оказался жиденьким бульончиком. Но все это меркнет по сравнению с филе утки в пекинском стиле. По моему оценочному суждению, лучше не заказывать это блюдо, если вы уже когда–то пробовали утку по–пекински. А если не пробовали — тем более, чтобы не получить превратное впечатление о легендарном блюде. Да, очень дешево (390), но это просто утиная грудка, и никакой хойсин (именно так называется классический соус) не способен спасти положение.

Разочарование постигло и с роллом хотатэ темпура, который делают с гребешком, яблоком и сливочным сыром. Эксперимент! Но нужно ли так экспериментировать? Зато манго стики райс — другое дело — то ли десерт, то ли идеальный завтрак: сладкий рис, сваренный на кокосовом молоке, и дольки манго. Только манго, пожалуйста, не жалейте!

Если нашли дорогу, за Гостиный двор (если по народному), он же Ямской рынок (если по картам), рядом с магазином, сразу, за вывеску, хочется всех ненавидеть — «Тайская, Японская, Корейская, Китайская кухня». «Четыре кухни готовим, ни одну не умеем?» Я так понимаю эту фразу? Зачем перечислять все сразу, еще до входной двери? Почему нет грузинской и мадагаскарской тогда? Почему гостя не подготовить аккуратно?

Точно открылись? Идет ремонт. На улице, потом на кухне, куда ходят строители в верхней одежде и с пакетами OBI. Холодно в зале. Идет уборка швабрами. Идет угощение: какие-то крекеры прямо вместе с меню вручают. Не ел. В туалете интеллектуальный электронный унитаз, работает странно или мы, пионеры-пенсионеры, не совсем понимаем устройство унитазов на iOS 11. И в кране ноль воды. Точно открылись? Мало того что кран один, только на холодную воду, так и он не работает. Много светящихся иероглифов. Понять, на каком языке и какую тему поддерживают, невозможно. При всем при этом сидеть удобно, стойка с товарами поддерживает тему магазина-отца, а «двуединое» накрытие, и приборы, и палочки, при таком многообразии блюд и кухонь важная штука.

Меню диковатое: кухни не по разделам, а все вместе, кроме Кореи, отделенной, как разделенная страна. Цены радостные, но закуски дороже некоторых ресторанов, да и как-то стрёмно брать, например, «татаки из тунца» в таком месте. Для азиатского кафе я бы раза в два сократил меню. И готовил идеально избранные блюда. На второй день почти катастрофа: меню выросло в полтора раза! Соответственно, вырос стоп-лист. Половину в заказе пришлось менять сразу, а погодя, например, все суши. Напитки все больше «азиатские», молодежные… Нет просто воды, нет тупо зеленого чая, только синий, с личи, тайский, с лотосом и пр. Чай, если попросить, все ж таки приносят (200), с шоколадной палочкой. На следующий день в меню появился «просто зеленый», двумя вариантами объема. Это наша общая победа!

Девушка не знает ничего. Я чувствовал себя идиотом. Пошла спрашивать повара. Он ей десять минут, не мне, а ей, объяснял, что такое фучжу. И вот потом уже она мне ответила на короткий вопрос, благосклонно опустив поток подробностей. Вторая смена гораздо больше знает, видела блюда и чувствует себя увереннее в работе.

Все так... странно, как по мне, что у этого карнавала есть один шанс: быть дико вкусным. Не просто «вкусным» или «хорошим», а чтоб до поросячьего визга. Надо пробовать.

Спрашивали, как приносить, я все объяснил, три раза повторил — нет же, первым суп приносят. Том ям (380), через минуты четыре — я руки едва успел помыть. По наполнению — точно самый богатый и «правильный»: три большие креветки бодры, лангустин, если это он, не бодр, мягок, но уж какой приплыл, все классические части прям по «Википедии», соломенные грибы, даже лук не портит картину, удивляя немного — он очень хорош. И острота наконец-то настоящая. Без компромисса. Радость.

Том кха гай (320) — более простой вариант, «не карнавал». Легче, добрее, курица и три вида грибов. Хорошо, но в отличие от местного том яма не тянет повторить.

Фучжу по-корейски (150) — вариант почти без хруста, хорошо так замочили, и, что важнее, многовато масла в заправке: оно первое, оно сразу на язык и оно главенствующее. Вернее, они, смесь масел. Остальные части заправки становятся вторичными. Даже раздумал соевый соус добавлять — все так обволокло, не впитается, наверное. Съедобно, но я сравниваю с лучшими китайскими вариантами, есть которые чистая радость. Порция не панчан, совсем не панчан! Однако это не особо радует.

Тунец татаки манго (450) — аккуратно, свежо, внятно, но дикая панировка кунжутом все настолько портит... Убивая всякую жизнь в рыбе, если и оставалась живая сочность. И кубик с манго в кислоте не понять: совсем не гармонирует все это. Пожалел о покупке.

Ролл «Унаги ринго» (370) — плохой сервис, конечно, всегда удар по кухне. Три раза узнавал, как будет ролл выглядеть, описание ужасное, фото нет. «Угорь внутри, яблоко сверху и манго сверху». Я готов поверить, что Анастасия не знает, что такое угорь. Но яблоко же она видела? Все благополучно, наоборот, как и люблю, угорь сверху, отменный легкий рис, сыр (вот уж удивление для того, кто писал и читал меню), печеное яблоко внутри — один из самых удачных роллов в городке. Вкусно. Почти идеа... Вот только впервые встречаю за всю историю карьеры куски кожи жирной, нежующейся, черной, гадкой. Бррр. Впервые: сразу даже не понял, что это. Даже в самых плохих местах зачищали эти лоскутья. Зачищали!

Унаги манго (350) — полная противоположность: манго сверху, кожа не попала. Идеальный рис, сыр, угорь внутри. И нет ошибок прежних — другой повар, вестимо. Отменно.

Салат Ям Вун Сен (330) — тончайшая напитавшаяся лапша, была бы одна в тарелке, уже хвалил бы. И тут все хорошо, с арахисом и мелким свиным фаршем — все хорошо.

Хе из судака (180) — идеал. Мощь. Счастье. Лучшее. «Заслуживает отдельного визита». Простейшая народная штука, а лучше не ел даже в корейских домах. Эталон. Радость. Я родился заново. Must-have. Надо еще написать что-то.

Кимчи поккым (380) — опять корейская классика. Три раза (надоело, но приходится) просил не приносить сразу всё. Горячее отдельно просил последним, просил с аргументацией жутко основательной — «чтобы не остывало». Нет, с роллом несут. «Остыне-е-ет же». Простое, грубое, но эталонное, как помню у корейцев, блюдо. Хотел написать «буду ходить», но не извращенец, холодное не люблю.

Лапша Пад тай (350) — очень хорошо. Чуть суше привычного. Нет, я не прошу лишнего соуса, что останется на дне, сама лапша точно могла впитать чуть больше. И тогда пять больших креветок — почти рекорд городской, уйма курицы, омлета, ореха и всего остального заиграли бы ярче.

Моти зеленый чай (180) — помимо рисовой оболочки, тут и тугая бобовая начинка. Девушка, конечно, интересовалась: маття или начинка? Спрашивала про «полить» — откажитесь. И так интереса хватает, и этот топпинг (карамель) окажется отдельной строчкой счета (30).

Большие порции — факт. Распирающий желудок давит на позвоночник, становится страшно за него. Одна из лучших «корейских кухонь». И разного калибра остальная. Свой магазин продуктов, я не про качество, хоть и это важно, и отсутствие вторых ручонок, тянущихся за маржой в искусстве продаж, я лишь про понимание продукта и знание. А продукты в такой экзотической кухне важнее, чем страна происхождения бурраты. Надо все чинить, доводить... Но я с радостью поменяю поход в большинство ресторанов на эти яркие, тут без вопросов, впечатления.