Грузия — ближе, чем кажется. Не нужно лететь на самолете или ехать на поезде. Достаточно пройтись по ул. Восстания. Настолько плотного кластера заведений с кавказской кухней, как тут, нет, наверное, ни в одном другом месте Петербурга. Два ресторана и два кафе на три квартала, причем половина заведений — новые.

На углу Восстания и Ковенского открылся второй по счету ресторан "Казан–Мангал". С похожим на первый, тот, что на Малой Морской, дизайном и опять под эгидой шеф–повара Армана Цатуряна. Принцип тут тот же: кавказская и среднеазиатская кулинарная классика, поднятая в исполнении на ресторанный уровень. Меню, впрочем, слегка отличается, так что стоит пробежаться по нему.

Из холодных закусок начнем с классики — рулетиков с ореховой пастой и зеленью. Их два варианта — из баклажанов и из запеченного болгарского перца. К ним в качестве аперитива — 40 г чачи. Потом, разумеется, харчо. Отменный — ароматный, с весьма приличным количеством мяса. Мог быть, наверное, поострее, но сделаем поправку: в наших краях он и так считается ядреным.

А дальше — то, ради чего, собственно, и стоит приходить на Восстания, 20: люля–кебаб. Есть кебабы из говядины и даже из курятины, но люля из барашка — вне конкуренции. Хорошо прожаренный, но не сухой, приправленный так, чтобы пряности не заслоняли, а лишь подчеркивали вкус мяса. К нему по умолчанию подают ткемали, но любителям кавказской остроты охотно заменят на аджику. А в качестве гарнира — шампиньоны на гриле, они подходят лучше всего. Не возбраняется, конечно, взять вместо них цукини, баклажаны или просто картофель. И ко всей этой красоте — бокал саперави, потому что какая же кавказская кухня без красного вина?! Кстати, на все, что готовится на гриле — от овощей до шашлыков, — тут 50%–ная скидка. Этим определенно надо воспользоваться.

Кафе Midi Modi на углу Восстания и Некрасова — совсем другая история и другой подход. Тут уже не кавказская классика, а скорее модная фантазия на тему грузинской кухни. Нет шашлыков и кебабов, зато есть "Бургер от грузина" с котлетой из говядины, сыром сулугуни и соусом сацебели, луковый суп и крем–суп из шпината — оба с копченым сулугуни, коктейль "Боярский в Тбилиси" из чачи, гранатового сиропа и лимонного фреша. Соответственно, отличается от классической и подача.

Луковый суп очень и очень неплох. Раза в три больше сыра — и был бы просто идеален. Но в целом один из лучших его вариантов за последние полгода. Сациви из индейки с жареными шариками из кукурузной муки и сыра, названными в меню "боллы эларджи", — это нежно, вкусно, ароматно. Ни в коем случае не классический сациви, но приятная фантазия на тему. Оджахури — пряная телятина с печеным картофелем и перцем — несколько ближе к оригиналу, но в подаче напоминает скорее горячий мясной салат, чем грузинское блюдо. Тем не менее это именно оджахури, с правильными пряностями и должной долей остроты. При этом для любителей традиционных вариантов отдушина найдется: как ни фантазируй, а долма, хинкали (с мясом или с сулугуни) или цыпленок табака останутся собой в любом случае.

Что заслуживает отдельного внимания, так это ассортимент хачапури: такого, несмотря на то что поблизости три других кавказских заведения, нет ни у кого. Восемь вариантов, начиная с привычных аджарского и имеретинского и заканчивая хачапури с дор–блю, копченой уткой, шпинатом, вялеными томатами и прочим. Чтобы попробовать все, придется вернуться сюда еще пару раз.

Винная карта тут простенькая, хотя бокал цинандали, киндзмараули или грузинского игристого "Багратиони" в ней, разумеется, отыщется. А вот карту коктейльную нужно изучить и перепробовать тщательно. Как минимум чтобы выяснить, как посредством добавления кинзы "Кровавая Мэри" превращается в "Кровавую Мэрико"?

Милейшее место, милейшая идея, милейшие девушки, милейший ассортимент. Ужасное расположение — в «немилейшем» магазине «РосАл», вернее, на входе в него. Я не сноб сейчас, просто запахи давно разлитого на пол вина долетают. Но двери хорошо изолируют пространство. С виду — кофейня. Ветродуй в туалете, чай/кофе объявлены только за спиной продавщиц, не в барной карте, голые столики. Кофейня, с едой. И, конечно, разная публика. Парочки за петтингом и обменом жидкостями, практически лежа (это же не кальянный клуб?), деловые переговоры в четырех куртках и одной шапке, коворкинг сидя, выгул и кормление собак по диванам (надеюсь, их чистят: диваны, не собак), коворкинг стоя, дринкинг (лицензия есть), шопинг по телефону, типы в капюшонах, все такие опасные... Не ест почти никто, почти никто не просит меню. Мамаши заходят за шоколадным круассаном для проголодавшегося малыша. Группы людей шествуют прямо на кухню. Да, кофейня. Место встречи. Разных людей.

Чай (большой чайник) — всего 120. Один раз — спасибо, горячий, второй раз — как будто воду налили совсем не должной температурки. Через пять минут этот большой, 0.75, чайник стал комнатной температуры. Такой объем за двадцать минут не остыл бы. Вино, что красуется на вывеске, как важная часть концепта, — 230–270 за старорежимные 0.15. Вот за это хвалить-хвалить. Хвалить!

На столе только большие обеденные приборы, для пирожных несколько толстоваты. Ломают тесто. Все на одну тарелку бросают, не эстетично это. Так что читайте тоже вместе, не одному же мне страдать.

Шоколадный десерт, мини-тортик (250) обещали с яблоком. Ешь достаточно привычный плотный торт, хороший, но скучный-обычный. Пока не находишь слой яблочных кубиков. Небольшой, название торта не меняет, он все же шоколадный, но меняет настроение во время еды — отличная идея. Черемуховый торт (250) — потрясающая фактура, столь интересно ложащегося на язык торта давно не ел. «Вкусно» — слово заезженное, это выше.

Медовик (150) — кашеобразная карамельная приторная масса, еще и «нетрадиционным бруском» в слюде. Говорят, сами готовят. Зачем тогда «упаковка»? Не смог есть — нет вкуса меда, нет медовика.

Десерт с ореховым кремом (150) размером больше, тестом плотнее, чем булочка шу. (Про нее еще будет.) Другое тесто, другие впечатления. Крем приятный.

Тарталетка лимон (150) — самая небольшая «пироженка», кажется единственным переоцененным на витрине товаром. На вид. На вкус — нормально, но соотношение начинки/теста не радует. Смазанная корзинка, а не наполненная.

Грузинский салат (350) — съедобно. Кажется, что полежал с заправкой дольше нужного, но как «закусон» к заказанному очень даже бодро.

Ассорти пхали (250) — что-то лучше, что-то хуже, но, надо отметить, это реально ассорти. Даже в очень хорошем ресторане «Тбилисо», который я хвалил на прошлой неделе, ассорти — это два вида по три кусочка. Тут именно пестрое и интересное ассорти. Очень подходит антуражу. Одна «конфета» «не твоя»? Не беда, бывает, есть еще! Поэтому рекомендую.

Хачапури с уткой (350) — сулугуни, имеретинский, копченое утиное филе. Закрытый и очень приятный пирог. Грубоватое вкусом филе, можно перепутать с беконом, но свою ноту, необычную ноту, очень интересную, в классику вносит. Вот такого, именно такого по впечатлениям, я ждал от всех блюд этого меню «современной грузинской кухни».

Салат с зеленым лобио и чабрецом (270) — холодная фасоль в основе. Холодная цельная фасоль. Почему лобио назвали? Просто замороженная фасоль с бальзамиком или чем-то похожим, да половинками черри. Шутите? Отказать. Полностью. В счете.

Харчо (350) — ужас. Кислая до ужаса жидкая масса, цвета не томатного. Два чахлых кусочка мяса. Назад. Ни одним боком не харчо. Да еще и подано с куском «русского» черного хлеба: боюсь, грузин увидит, не простит.

В отличие от харчо, Чахохбили с мясными хинкальками (350) — съедобно, хоть кислый вкус и там опять главенствует. Но с пельмешками, а это по сути именно они, в целом даже ничего.

Сациви в горячих блюдах (350) — вот уж «модерн перемодерновый». Куски сувидной, кажется, индейки, шарики из каши эларджи во фритюре — точно на манер аранчини, и полито горячим соусом. Спорно, но определенно съедобно! Мне даже сама индейка понравилась!
Как извинение не включили в счет булочку Шу (-) — чуток жирноват, плотен крем. Кабы в эклер положили такой, рукоплескал бы.

Место интересное задумкой, но соблюсти некий баланс, мне кажется, не вышло. И еда тут, исправят или нет, всегда будет не вторичная — третичная по роли своей. Исправляй неудачную половину блюд или нет.