"Это наши замечательные часы–медиум, которые отмеряют время прожарки medium", — с этими словами официант ресторана Meat Bar поставил передо мной на стол песочные часы. Аксессуар совсем не лишний, а, напротив, необходимый: от всех прочих мясных заведений Петербурга Meat Bar отличается тем, что здесь можно пожарить стейк самостоятельно. И не только стейк.

Мясные рестораны кто только теперь не открывает: если так пойдет дело, то когда–нибудь стейк–хаусов на улицах станет не меньше, чем кофеен. Вполне логично, что в таких условиях создатели Meat Bar решили, что им нужно чем–то отличаться от конкурентов, а для этого гостей необходимо заставить готовить самостоятельно.

В итоге треть или чуть больше столов в ресторане оснастили жаровнями, над которыми к потолку устремляются конструкции, напоминающие хобот (только хобот медного цвета), с крышкой на конце — это персональные вытяжки.

Во всем остальном интерьер самый обыденный: стены в кафельную шашечку, оранжевые диваны и простые деревянные столы. Необычны только окна в пол, которые в жаркую погоду даже можно открывать для встречи с уличной прохладой. Только, похоже, в нынешнем летнем сезоне эта опция гостям Meat Bar не понадобится.

Официант без лишних слов выдает меню и даже не поясняет, что "костер", который горит рядом с каждым блюдом в разделе гриль, — это всего лишь предложение "самостоятельного приготовления", но никак не ультиматум. Цена на стейки (700–1150 рублей, также есть стейк из свинины за 450 рублей) здесь, кстати, не зависит от того, будешь ты жарить сам или поручишь это дело профессионалам.
В остальном в меню всего понемногу: тар–тар из говядины (450), лапша пад тай (410), креветки в кисло–сладком соусе (410), говядина в карри–соусе (750) и т. д. Цены в карте напитков стартуют с 200 рублей за бокал вина.

Принимая заказ, официантка обещала всестороннюю помощь, содействие и консультацию, но на деле этого оказалось недостаточно.

Помимо стейков гостям на откуп отдают приготовление свинины или говядины пульгоги (370–390) — маленьких подмаринованных кусочков мяса. Вполне возможно, это то, что осталось невостребованным при нарезке стейков. Для всех, кто не до конца уверен в своих силах, стоит начинать карьеру гриль–мастера с этого блюда. При помощи специальных приспособлений официант доставил к столу емкость с огнедышащими углями и решетку — эта операция (равно как и обратная) точно требует хороших навыков, иначе ожогов гостям не избежать. Через пару минут можно отправлять на жаровню тонкие ломтики говядины, которые прожариваются практически мгновенно. Дополнением к мясу служат ростки бобов, а также соломка из морковки, огурцов, сельдерея и т. д. Все это нужно вместе с мясом заворачивать в бледнолицые блинчики и окунать в кунжутный соус. Получается что–то вроде мини–шавермы, по крайней мере точно занятно! Вот только блинчиков оказалось меньше, чем кусков мяса, пришлось требовать дополнительные.

Со стейком все не так просто. Фирменный стейк Meat Bar (так здесь именуют стриплойн зернового откорма, 1150 рублей) для получения прожарки medium официант рекомендовал держать на гриле 5 минут, ежеминутно его переворачивая. Не помогли ни песочные часы, ни телефонный секундомер: мясо пережарилось! А потом еще почти мгновенно остыло: деревянная доска, на которую с решетки гриля перекладывается стейк, была холодной. В итоге аттракцион "сам себе повар" удался примерно на троечку.

Впрочем, второй стейк (мачете), который готовили на кухне, показал, что попасть в прожарку вообще достаточно сложно, если стейки весят всего 200 г. Салат с жареными артишоками — вещь предельно простая, но по своей сути правильная: листья, каперсы, лук, картофель, помидоры и собственно сами маринованные артишоки, поджаренные на гриле. Хорошее дополнение к мясному обеду. Разве что помидоры в помидорный сезон можно было найти более помидорные. Луковый суп удивил практически десертной сладостью. Из необычайно модных ныне семян чиа (вообще–то это испанский шалфей) здесь делают десерт с кокосовым молоком. Получается, Meat Bar старается привлечь к себе вегетарианцев!

Перечислю важные положительные стороны до посещения. Раз — доверие к товарищу из Umao, крайне симпатичному мне форматом. Мясной тренд — два. Нормальные цены на первый взгляд чтения меню — три. И еще положительное: наверное, для кого-то все еще аттракцион.

Отрицательные стороны — расположение. Вокруг не менее двадцати общепитов всех форм — придется толкаться локтями. Формат сомнителен — мне казалось, «Жаровня» показала, что... не восторг. Люди приходят в ресторан есть, а не готовить, и только в «ИКЕА» мебель собирают сами. Это не относится к забавным форматам типа китайского хого. Но тут, по описанию, жарить («портить неумелыми руками» — в переводе моем) дают только стейки. Никаких рыб, осьминогов и болгарских перцев для жарки. И самая отрицательная деталь — открылись, даже вроде на десятый день поесть смог, и... снова закрылись. Пришел обедать около 16.00: как будто обыск в 1937-м — коробки носят, какие-то люди непонятные в зале, меня никто не остановил, персонала нет вообще, мойщицы в зале рассажены. Даже не у кого спросить, в чем дело и «что, все, закрылся». Обожаю, вот за это и обожаю наших предпринимателей. Они предпринимают попытки работать. Никто не обещал, что попытка увенчается... «Откроется в 17.00». —  «Спасибо, океюшки». Пришел в 18.00 — не работают. Предпринимать попытки... Может, не надо? Не всем надо... Я все понимаю, бывают проблемы, бывают аварии, но закрой дверь — раз, напиши на ней объявление — два. Зачем пытать попытками предпринимательства гостей?

Хватит про плохое! И снова про плохое! Провал идеи. Девушка, усаживая за стол, говорит про все: про скидку, про вино, про неделю с момента открытия, но не говорит про главное — профиль, особенности, зачем этот стол, что за труба блестит, про мясо... Про три зала не рассказывает, про варианты «отоваривания населения» — даже позиции с лейблом «самостоятельное приготовление» можно заказать готовые, однако об этом надо или догадаться, или подвалом-злого-мюллера выпытывать... Владельцы придумывают форматы, фишки, а исполнителю наплевать на них. Прошла неделя с неудачной попытки похода. Позвонил — «работаем». Обманут? Нет, открыты. Девушка опять не пытается рассказать о концепте. Заказ не повторяет. «Понравилось?» всего один раз — на закуске почему-то. Ладно…

Недорого, но и не очень дешево. Для мяса, у которого не указано происхождение, ВЕС и которое подается как кусок сырого «простомяса», без гарнира или соуса, это, получается, один из самых дорогих стейк-хаусов города! А так… меню, наверное, должно обрамлять раздел гриля, быть дополнением. Своими гребешками, луковым супом, лапшой пад-тай и прочей «интернейшнл кузиной».

Вода только «Панна» (от 180), морс только черно-смородиновый (150). «Тогда вода из фильтра и вино». Да, воду автоматом не приносят, надо просить. После того как спросят, что пить будете. Вина по бокалам (200–260) — дюжина позиций. Наверное, по 125 мл, но на вид как будто 100... Ладно, поверю.

«Говядина пульгоги» (390) — при моей любви к корейской кухне только попробуйте испортить!.. Четыре блинчика, куча соломки трех хрустящих овощей, ростки, хрустящие так же громко, соус горчичный и злой, отдельная доска с обжаренным мясом, которое, конечно, подмариновано, но в родных корейских местах это делают повыразительнее. Все равно отлично: весело, удобно, свежо. Перепачканный, но довольный! Одновременно серьезно и «закусочно», «стартово». Зачем на стол поставили соевый соус, я не ведаю: видимо, он часть сервировки и от заказа не зависит.

Тартар из мраморной говядины (450): не знаю про «красиво», но выглядит оптимистично кроваво. Совсем немного приправленное мясо с луком, кажется, только оно дополняет, и объемный довесок салатный. Каперсы выбрали Светлую Сторону Силы и расположились на зеленом пространстве. С одной стороны, мясо моей любимой крупной нарезки, с другой — хочется чуть ярче и чуть податливее на зубах чувствовать его. Упирается мускулисто. Хотя после десятка неудач, пусть мясо сопротивляется, чем безвольной кашей фарша капает меж зубьев вилки. Отлично!

Луковый суп (280) — сложнотища. Не люблю судить по внешнему виду, но... он даже на вид кажется сладким. Безвинным. Купил сразу, только взглянув, бокал вина белого, решил, что Португалия достаточно кисла и бела. И стал суп лучше. Авторский, интересный, с нотами верными и точно вкусный — пишу это слово, не стыдясь. А вот сыра на хлебе стыдно как мало. И в балансе участвовать отказывается.

Кукурузный суп с креветками (300) очень сладкий (семейное это у них, что ли?), горячий и свежий, сливочный, нежный, но не совсем перемолотые зерна кукурузно сочно падают на язык. С точки зрения Устава WARC (Всемирная ассоциация ресторанной критики), это надо поругать. Но с точки зрения «вкусно», это категорийно «очень вкусно». И думаю, найдутся люди, которые будут «ходить на суп». Сладкий вкус — первый, который узнает человек в своей жизни. А значит, как ни крути из себя гурмана, а заложенное материнским молоком не перебить...

Стейк «Мачете» (750) не мал, открыточно красив, надо признать, хорош фактурой в своем медиуме, совершенно естественно пресен. Солил и перчил сам, раз уж решил не готовить за столом. Все должны делать профессионалы. Даже приправлять. Или марш на кухню!

Говядина в соусе карри с рисом (490) — это карри не догадались подать отдельно от риса. И верно: две посудки мыть дорого. Не догадались, что «карри соуса» должно быть много — тут едва смазанное мясо с овощами и шампиньонами, в пропорции не радующей. Не было бы слова «карри» в меню, назвал бы удачным, почти диетичным блюдом, которое хочется солить и перчить. Блюдо подано с вилкой — ложке тут делать нечего, соуса нет, рис ешь сухим. Мясо само, кстати, очень понравилось.

Выводы строить сложно: неустойчивость ситуации, расположение учитывая, умножаем на отношение к работе. Много людей дадут сейчас «Второй Шанс», если выбор столь велик? Тестовую скидку не отменили даже 1 июня — 30%. Считают заведение незаконченным и совершенно правы. Молодцы. В этом.