Важное наблюдение от Бориса: осенью «Голицын лофт» выглядит ровно в 74 раза мертвее, чем летом. Людей нет, большинство мест или закрыты или как будто закрыты. Все вокруг безжизненно. Вот и в вечно полных «Казбегах» к 21:00 занято всего три стола. В остальном тут все по-прежнему. По крайней мере, все именно так, как я помню. Интерьер и раньше казался мне будто бы специально состаренным. А сейчас, спустя три года после рождения, ресторан довольно уютно поизносился и выглядит еще более гармонично.

Меню стало чуточку больше и гораздо удобнее. Или, если так можно выразиться в данном случае, — «классичнее». Выбирать еду теперь проще. Удивило меня разве что блюдо «Эларджи по-свански» с картофельным пюре. Я даже переспросил: без кукурузы? «Да, только с картошкой». Интересно, это ошибка повара или неправильный ответ официанта? Впрочем, это не так важно. Важно то, что в сванском блюде, которое я знаю, но не ел, в замесе идет микс из картофеля и кукурузы.

Ассорти пхали (300 руб.) раньше выглядели чуть аккуратнее, но в этом ли счастье? Свекольный вариант понравился больше всех. Пропорция с орехом, приправы, яркий свекольный вкус — отлично. Шпинатный пхали скучен. К тому же в его составе обнаруживаются какие-то ветки. Об их происхождении могу говорить с осторожностью: будто бы не от шпината они, а от вишни или яблока. Фасолевый слишком легкий. Вроде бы еще не жидкий, но уже начавший движение в эту не совсем приятную сторону. Вкус у него при этом совершенно чесночный. Как будто именно чеснока там раза в четыре больше нужного, а не фасоли.

Хинкали продают только от трех штук одного вида (210 руб.), я выбрал вариант с говядиной и свининой. Очень тонкое тесто — даже удивился, не знаю, с чем можно сравнить. Прям понравилось! Если ставить оценку начинке, то это «хорошо» по всем фронтам: и фаршу, и бульону, и пропорции. Скорее, рекомендую, чем нет.

Квели (180 руб.) — это, считайте, хинкали с сулугуни. Точно такое же тесто, вполне себе приятный сыр. Опять же, скорее, рекомендую.

Скоровородочка с оджахури (450 руб.) стоит на кеци, кеци — на деревянной подставке. Помидор, картошка, много мяса — вроде бы суховатого и поджаристого, но ругать это блюдо не получается. Кажется, что все просто, что никакого волшебства быть не должно, а ведь так вкусно! И соус на дне (не масло, как часто бывает, а именно соус) собрал все вкусы, аппетитно пропитал овощи и лук... Я даже сам ошалел от того, что съел всю порцию. Здорово!

Если описывать батриджани (300 руб.) одним словом, то этим словом будет «холодильник». Скучные и бледные, будто бы из отдела кулинарии в заштатном магазине, рулетики из баклажана — это не совсем то, что хочешь получить в ресторане. Вот смотришь на них и не понимаешь до конца: вчера их делали или еще при Ельцине. Раньше в батриджани была жидкая и постоянно вытекающая начинка — настолько, что не смог доесть во время прошлого посещения «Казбегов». Сейчас тоже не смог доесть, но по иной причине. Как вы понимаете, от разницы причин оставления блюда на тарелке, сумма ощущений и итоговый результат не меняются.

Мегрельский хачапури (400 руб.) сделан без особых богатств, но при этом вполне себе дельный начинкой. Тесто тонкое, но бортик сыроват. Это «нормально» и тут даже уместно.

Местный харчо (350 руб.) больше похож на томатный суп с рисом и мясом. Неплохой, с кисло-острой гаммой, но гораздо легче привычного. Поэтому и оценка за него может быть не «хорошо», а только «удовлетворительно». Хотя этот вариант явно лучше того, что готовили раньше. Ощутимо лучше.

Чашушули (400 руб.) представляет собой странную кашу: томат, перец, мелкие и редкие кусочки говядины размером с ноготь. Кажется, что небогато. Такую «икру» (или как еще назвать столь мелкое рагу?) я еще не встречал в ресторанах, но это вкусно! Специи, страсть, свежесть томатной основы — не знаю, что именно, дает такой эффект, но доедаешь до конца.

Пеламуши кейк (250 руб.). Виноградное желе вполне приятного и натурального цвета, фактуры и вкуса лежит на подложке песочного теста. Собственно, все.

Сервис есть. И, наверное, в рамках этого самого слова «есть», у меня нет вопросов. Все внимательно и по-хозяйски. В первое мое посещение было как в кафе-буфете. Без единого «понравилось». На второй день — прекрасная девушка. И гостеприимная, и вопросы по блюдам задает, и на шутки отвечает отлично. Как в одном месте уживаются столь противоположные стили работы? Только владельцам известно.

Впечатления от «Казбегов» получились у меня чуть лучше, чем были осенью 2016 года. Мир тогда был моложе, что-то списывалось на первый опыт... Сейчас же ресторан работает по нормальному расписанию и не сулит ожидание в живой очереди на входе. Чай теперь продают по 200 рублей, компоты по 100. Цены вообще подняли ощутимо: раньше хинкали стоили 40-50 рублей, сейчас — 70-85. И до моей рекомендации «Казбеги» опять недотянули.

Хорошие рестораны, как и самые интересные люди на свете, редко бывают однозначными. Часто они неидеальны, еще чаще — могут выдергивать тебя из зоны комфорта и заставлять смотреть на мир под другим углом, но ведь именно в этом и есть вся прелесть. Настоящей дружбы, настоящей любви, настоящего-чего-угодно. Выбор своего человека или своего ресторана (как и всего действительно своего) — вещь сугубо индивидуальная. Поэтому и Kazbegi для кого-то может оказаться местом практически родным, а у кого-то вызвать припадки гнева и эпилепсии.

Вообще идея сделать ресторан аутентичной грузинской кухни в аутентичном петербургском дворе прекрасна сама по себе. Дружба народов, товарищество ментальностей и пламенные приветы из горных районов Грузии нашему болотистому плато — все это довольно тонкая культурологическая игра.  Главное — не забывать заказывать себе еще чачи.

Если говорить о масштабах вложений, то Kazbegi одной левой уделывают всех конкурентов по «Голицын Лофту», начиная от бара «Утка» и заканчивая всеми микрокофейнями вместе взятыми. Огромные синие ворота, кирпичная кладка с гирляндами крошечных ламп, портреты статных (и не очень) грузин — тут стремятся передать не сам грузинский колорит, а эмоции. На кухне занимаются примерно тем же самым. Правда, с немного переменным успехом.

Вот взять, например, аджапсандали. При первом моем посещении блюдо было практически идеальным: чуть схваченные овощи, яркий аромат живого огня, прекрасный баланс остроты. Через пару дней овощи оказались немного передержанными, а острота почти сошла на нет. Мелочь? Наверное. Но ощущения от блюда стали совершенно иными.

Хачапури же, наоборот, оказываются не просто хорошими, а стабильно хорошими. Это касается и варианта по-аджарски, с плотным, мощным тестом и отличным сыром, и рецепта со шпинатом, сулугуни и аджикой (которая, правда, почти не ощущается), и практически всех остальных вариаций. Единственное, повара иногда забывают про лист пергамента под хачапури, из-за чего тесто может прилипать к доске.
«Казбеги» позиционируют себя как сахинкле, то есть хинкальную, так что обойти стороной титульное блюдо у вас банально не получится. Потому что, во-первых, стоят местные хинкали неприлично дешево, а во-вторых, подаются «из-под ножа». Точнее, тесто выходит из местной «шайтан-машины», стук и шум от работы которой часто перебивает в зале и музыку, и речь. 

Крайне спорными кажутся разве что хинкали с картофелем и сулугуни: из-за отсутствия бульона они напоминают скорее задумчивый пельмень с картофелем, чем что бы то ни было еще. Остальные вариации, хоть с бараниной, хоть с говядиной и свининой, оказываются просто отличными по соотношению цены и качества. Но до золотого стандарта «Миндаля» они, конечно, не дотягивают.

Кстати, благодаря «Казбеги» я на собственной шкуре понял, что такое «Еда в 3D»: это когда прямо во время дегустации хинкали через зал проходят поставщики с мешком, из которого торчит голова мертвой свиньи. Опыт это, безусловно, интересный и, если вдуматься, сугубо философский, но все же не совсем приятный. 

Если говорить про остальную грузинскую классику — сациви, харчо, оджахури — все это во время моих посещений «Казбеги» было вполне добротным. А теперь — одна важная ремарка. Она про стабильность, ответственность ресторатора перед гостями и про людей, которые дают советы о том, в какой ресторан идти.

Журналисты, которые пишут про рестораны, чаще всего сталкиваются с набившим оскомину вопросом «Куда сходить?». Именно для этого мы посещаем заведения несколько раз и за счет редакции, пишем дцать тысяч знаков и даем условный вердикт тому или иному ресторану — просто для того, чтобы сэкономить ваши силы и средства, а также поберечь желудки. Ресторанным обозревателям пишут письма и сообщения: «Где можно провести важные переговоры с коллегой из Бельгии?», «Куда отправить делегацию депутатов, у которых уже зубы сводит от «Мансарды»?», «В какое новое место можно сводить маму на семидесятилетний юбилей?». За каждый такой совет — это важно — мы несем ответственность и получаем обратную связь. И если после нескольких личных рекомендаций «Казбеги» я получаю энное количество негативных отзывов (и в некоторых случаях связанных с явным техническим браком), то еще больше понимаю: это место не для всех, и это здорово.

Поэтому и правильного ответа на вопрос «Стоит ли идти в Kazbegi?» попросту нет. Эта сахинкле похожа на такого лампового хамелеона от мира гастрономии: кто-то будет готов прощать этой хинкальной любые проступки, кто-то — не даст и единого шанса. Что, в общем-то, здорово.

Написано в тырнети - с 12. Посмотрел группу ФБ, нет никаких сообщений по этому поводу. Спросил: «Со скольки работаем?» С 14. Прихожу. Суббота, полный кластер (или как там правильно этот двор именуется?) молодежи. Здорово, грузины! «А мы закрыты, с 15 сегодня». Пошел гулять в лютую метель, красоты метели рассматривать в городке. Нагулялся. Времени 15.01. «А мы сейчас полы мыть будем. Приходите через час. Хотите глинтвейна...». Нет, не хочу. Пойду покупать краску в баллончике, хочу письменно изложить, что думаю про...

Хипстеры - это содержимое не анекдотов, не смузи, не фалафеля и бороды. Это ОТНОШЕНИЕ К ЛЮДЯМ. Взялся работать, брать баблишко за еду, стань человеком. Разумеется, ждать не стал, пришел вечером, когда, ладно, злость выветрилась немного… Звоню – РАБОТАЕТЕ? (строго-строго)
- ДА!
- Тогда стол забронировать хоч…
- Только от 8 человек. Остальные - живая очередь.

На морозе и метели это живая очередь или уже нет? Опять идти... уйти голодным? Сказать, что я люблю этих людей нельзя, но они мне так интересны… Разговоры про аншлаги распространялись с открытия. Наверное, на празднике самом было много народа. Я видел занятых три стола в 21.00 и много «работников». И это не так важно. Тут хорошо: старый кирпич старой конюшни и полукруглые двери. Именно поэтому все так прекрасно ложится на идею грузинского кафе-хинкальной. Напомню, писал в отчетах по Грузии: «Хинкали большинство хороших ресторанов просто не подает, потому что это слишком просто. Их едят руками, что в приличном месте не допустимо». Тут все идеально именно для формата!

Столы, логичность, простота, светлое окно кухни, освещение прошлого века, когда не было камер в телефоне (мрачные снимки представит нам Инстаграм этого заведения). Про последовательность подачи тут говорить глупо. За первые двадцать пять минут не предложили напиток. Даже после заказа первого! Хоть какой-то – это «верх грузинского гостеприимства». Воды в меню нет. Бутылка «сно» будет стоить 100, лимонад из бутылки заводской Нахтари - 150. В меню только вино от 150 до 300. Хотел за 250, но его нет, только домашнее за 150... Не, я не удивлен. Пришлось.

За обещания: «45 минут, готовим из-под-ножа», - можно только ХВАЛИТЬ! Это я решил сразу отметить! Поставлю еще один восклицательный знак! В меню стоимость Хинкали (40-50) за штуку... ага… но «только три минимум». Зачем тогда по штукам указывать? «Тогда три вида из пяти. Веганских мы избежим». Ну, что сказать, съедобно. Тонкое тесто, мог бы его назвать мастерским, если бы не переварили чуток… правильно – тонкое же. Лепка ужасна. В одни хинкали комок меньше ногтя положили, другие полны - аж начинка выскочить хочет. Ну и размер… за 40-45 – то и есть.

Хачапури имеретинский (350) - лучшее блюдо. Остывая, становится еще лучше – тесто с сыром объединяются. Рекомендую, тут всего пара блюд таких! Пхали (250) - хорошо. Мне понравились все три, но шпинатный реально лучший. Лучший не из этого коллектива, а по городской мерке!
Лобио (250) - самый плохой… суп. Жидкий, почти протертый, фасолевый суп. Худшее лобио в моей жизни. «Хлебалово» вместо лобио.

Сейчас смешно будет! Харчо (300) похож на лобио. Нет, в отличие от него съедобен. До половины, по крайней мере, осилил. Все положили по расписанию, наверное, все хорошее положили… но нет плотности, нет «белка» в бульоне, навара нет. Он как томатный сок, без намека на мясо. Мясо есть, даже немало мяса, но оно совершенно отдельно. Рис не лучше – разварной, пушистый, как снег. Сациви (300) - без чеснока, без плотности, водянистый, соус провальный совершенно. Курица - курица. Неуд..

Корейка на кеци (450) - два блока по 2 ребра. На 80% жир, и оставлен в тарелке. Помидоры и огурцы на сковороде стали совсем неаппетитными. Бадриджани (290) – слово новое, а это просто баклажановые рулетики. Жидкая начинка, наверное, самая жидкая, которую помню. Пять кусочков ужаса. Три оставлены. Ка-ра-ул.

Грузинский салат (210) – «дачный», без зелени, без заправки, без уксуса. «Неуд.». Не называйте это «грузинский салат», памятью Руставели прошу. Я даже не буду ругать за «зимне-питерские» овощи. Просто вкуса добавьте...

Итого. Рядом за столом учат мальчиковую компанию, накалывающую хинкали на вилку, как надо эскимо правильно есть. Плакал. Но не за милоту происходящего. Уносят почти полную тарелку без вопросов. - Это так принято? За десять блюд ни одного вопроса: «Понравилось?» Это меня убило. Новое место – интересуйся хоть… Но тут как будто знают, что делают… очень плохо, и раз не едят «это», наверное, и спрашивать-то  незачем? Зато счет быстро. Спасибо. Все милые, приятные, когда пустили в помещение. Просят приходить еще. Улыбаются. Даже так просто обмануться… Нет, дорогие. Это «грузинская кухня» для хипстеров, которые ее пробуют первый раз, как эти мальчики с вилкой. ЦА. Кто еще ни разу не был в грузинском ресторане, а «вкусно» у молодежи — это понятие в районе Макдональдса и Ростикса. По рассказам очевидцев, это заведение открыли очень приятные люди, но работать в общепите - это другое занятие. Повар, наверное, прекрасный человек. Но он хоть раз видел оригинальные версии блюд, ел в хорошем ресторане? Про Грузию я даже не говорю. А цены покажутся низкими только тем, кто прогуливал математику: в пересчете на вес (я не говорю про качество) большинство блюд дороже среднего.