Пикшу нужно брать обязательно: мне кажется, это самое лучшее. Когда в таких выражениях официант рекомендует самое дешевое, а не какое–то другое горячее блюдо, по отношению к заведению совершенно бессознательно начинаешь испытывать целый букет чувств, и все они позитивные. Везде бы так! Между тем дело происходит в крошечном Julia Child Bistro.Сколько лет живу в Петербурге (и даже в Ленинграде), но до сих пор даже не подозревал о существовании Гражданской улицы. Между тем именно здесь — всего в трех дома от нового бистро — находится дом Раскольникова.

Julia Child Bistro состоит из двух залов, каждый размером с кухню в малогабаритной квартире. Бистро примыкает к какому–то маленькому отельчику, от ресепшена его отделяет только стеклянная стена, за которой — этнические картинки и какой–то оранжевый джигит с кинжалом. Столиков всего–то в районе десятка, и лишь один из них рассчитан на пять человек. В интерьере вроде бы нет ничего такого: кого нынче удивишь кирпичными стенами, намеренно щербатым полом, грифельной доской или поленницей! Но латунные светильники с гнутыми лебедиными "шеями" и крутящиеся под потолком вентиляторы определенно намекают на французское бистро.

Название заведения говорит о том же, впрочем, тут есть хитрость. Ведь Джулия Чайлд была американкой, которая увлеклась гастрономией, только когда попала в Париж. Раз так, значит, всегда можно сказать, что это не настоящая Франция, а всего лишь игра в нее. Вообще, если вы никогда не слышали про Джулию, то обязательно почитайте! Персонаж уникальный! В первую половину жизни она занималась чем угодно, даже разрабатывала акулий яд, которым во время войны обмазывали морские мины, а на поварские курсы подалась только где–то в районе сорока, после чего стала автором бестселлера о французской кухне и одним из первых звездных телешефов. Вообще на досуге нужно будет обязательно подсчитать, сколько блюд здесь готовят, следуя ее рецептам. Меню коротенькое, до 12:00 предлагают завтраки, и в их составе не только французский омлет с сыром и домашней ветчиной (220 рублей) или крок с копченой треской и каперсами (350), но и, к примеру, пшенная каша с грушей, курагой и пряниками (160). В основном меню нет ни лукового супа, ни биф–бургиньона, зато в наличии риет из утки с мочеными яблоками (220) и антрекот со шпинатом, полентой и виноградом (520 рублей — это самое дорогое блюдо в меню). Винной карты пока нет вовсе, предлагается лишь белое и красное по 230 рублей за бокал.

Звучит бодрая французская музыка, громкая, слишком громкая для дневного времени, и скоро становится понятно почему. Акустика в помещении такова, что разговоров за соседними столиками она не скрадывает даже символически. Хочешь не хочешь — приходится выслушивать про подружек, матримониальные отношения, планировку квартир и даже про то, что у знакомой, проходящей по улице мимо огромных, почти во всю стену сводчатых окон, "две шелти и гриффон". Делать потому что все равно нечего: кухня в Julia Child Bistro работает неторопливо. Впрочем, меню честно предупреждает: "Среднее время приготовления блюд составляет 20 минут" — и свое обещание выполняет.

Первым появляется закуска из макрели: крупно порубленная рыба, ржаной зерновой хлеб, желток от яйца бенедиктин и свекольный мусс. Конечно, все требуется перемешать, и тогда будет счастье. Почти все, если не все мясные и рыбные блюда здесь готовят в су–виде, из–за чего они приобретают такую текстуру, что хоть добавляй приписку "рекомендовано для детского питания". В том числе теплый салат из кролика в горчичной подливе с листьями шпината и бодро похрустывающими морковью, брокколи и цукини. Хлебный крем–суп здесь подается с пьяным луком. Две луковки, похоже, действительно вымочили в белом и красном вине, из–за чего они приобрели характерный аромат.

Та самая горячо рекомендованная образцово нежная пикша сочеталась с соте из белой фасоли аль денте и томатов. Определенно, если бы последних было больше, блюдо бы выиграло.

Десертов пока всего два. Шоколадный мусс, несмотря на малиновую кислинку, определенно рассчитан на настоящих сладкоежек.

А вот каков миндально–мятный торт и есть ли он в книге "Осваивая искусство французской кухни" — главном хите Джулии Чайлд?

Бистро française? Сейчас? Шутите? Это не шутки. На углу Гражданской улицы, которую никто не знает или путает с Гражданским проспектом. Вам надобно ориентироваться на Вознесенский проспект. Меню замечательное... если тут наполовину так же хорошо готовят, как пишут. Хочется все или почти все. Они делали меню по заметкам Бориса?

Чего из меню нет в наличии – сразу помечено буквой «О». ХитрО. Сколько я борюсь со «стопами»? В каждой статье. Все сделали по моим заветам? Моим или «Дуо»? Зубатка в стартах - это как? В общем, меню одно из лучших, увиденных мной за год! Для формата, разумеется.

Новое демократичное заведение, о нем только что пресса сообщила. Пошел в субботу да в 20.00 — думал, места свободного не найду. Вообще никого в залах. Не понимаю. Тут дешево - морсы 100, вода 0.5 - 150. Большинство блюд «дуостандарта» - 250-300-400 рублей. Давно видели утиную грудку за 340? То-то же! Большой «стоп», но постоянно меняется, я свидетель. Я свидетель и пострадавший — нужный мне десерт так и не смог «поймать».

Кролик в горчичной подливе (320) в стартах. Теплый салат, назову так. Дико (именно «дико») интересные овощи в тонусе, притягивают внимание не меньше нежного кролика или легкого горчичного соуса. Простое блюдо, очень французское, очень бистрошное, очень «моё». Одна волна.

Макрель (250), думаете, «ну что, селедка»? Нет. Низкотемпературный желток, свекольный крем с хрЕновым оттенком, тартар самой нежной макрели и чуть подсушенный хлеб с луком. Чудо за 250.

Чечевичный суп (210) неожиданно оказался не крем-супом. Легкий, полупрозрачный,  сладковатый, и от этого, кажется, что есть в бульоне еще что-то кроме овощей. Сказали, что суп сварен «на курином бульоне». Что ж, тогда это мастерский куриный бульон с такой... взвесью едва заметного жирка. Один раз - прекрасно, второй раз бы, наверное, не купил. Вкусно, но диетично.

Хлебный суп с пьяным луком (180). Развязный лук напился вина, подтверждаю. Ладно,  мне ж его есть. Похож на какой-то идеальный картофельный крем-суп, одновременно и нежный, и густой, и крахмалистый основательно так, но в меру. Меру солидности. Потом, во вкусе, который оцениваешь уже после консистенции, ловишь именно хлеб. И ловишь три «филе» лука, с легкой винной кислинкой.

Щеки (380) - «четверка». Нормальные, но в лучших местах, мы с вами привыкли к другим: мягким-жевать-не-надо. В остальном - прелестно.

Антрекот (520) - как не шикануть самым дорогим блюдом? Крайне интересно приготовленная запеканка поленты. Легкий, но настойчивый соус. Виноград. Шпинат. Мясо посолил и поперчил, вот и хорошо. А то слишком... паровое. Сувид, но очень  удачно примененный. Отлично. Если посолил и поперчил сам.

Отель рядом и дверь из кафе сразу к рецепшену. Связи данных организаций мне понять не довелось. Будем думать, что это положительный фактор для выживания. Хоть и суеты много от отельных барышень, бегают по пять раз, посудой бросаются... бросают на столе посуду, то есть. А выживаемость такого концепта, дело сложное. Тут не надо тысячи гостей в день, тем более, приватность и приятность так легко потерять от потока. Два зальчика и два десятка мест, не больше. Ремонт и лаконизм есть, больше ничего нет. Мне нравится очень. Кажется, в таком месте должно быть очень вкусно. Вернее, в таком месте ДОЛЖНО БЫТЬ очень вкусно - ведь кроме этого нет ничего. Ни статуса, ни манер, ни локации. Нет даже любимых вопросов про «понравилось». Ни одного за два ужина. Зато красиво отвечают по телефону: «Джули Чайлд бистро». Даже не пойдешь есть, просто позвонишь, чтобы услышать эти звуки. Или вот музыка. Где еще звучит «Темная ночь» в скрипично-еврейской манере?