Меняются тренды, меняется мода, меняется все. Все, кроме «Кинг Понга». Днем тут по-прежнему полно народа (ланч за 410 рублей и скидка 15% на основное меню — это вам не шутки) и по-прежнему не сделать фото вечером. Вокруг все одно и то же: лица, лица, лица. Сразу скажу про персонал: он в большинстве своем бодр и работает в такт заполненному до отказа заведению. Здесь я ставлю однозначный плюсик. Потому что, когда с сервисом хорошо, о нем и писать-то, в сущности, нечего.

А вот огромное меню — уже огромный минус. Этого я как-то не ждал, верил в здравый смысл рестораторов. А тут, оказывается, живут под лозунгом «Готовим все, готовим, как получится,» — так что ли? Ведь невозможно же готовить сто блюд и все — одинаково хорошо? Блюд тут, правда, «всего» более пятидесяти, зато есть и меню дня, которое больше похоже на сезонное, и меню ланча. В общем, много всего. Слишком много.

Острый салат с говядиной (480 руб.) описывается словами «ярко», «много» и «богато белком». Но вот если сравнивать опробованный салат с тем рецептом, что я помню с предыдущих посещений, то он кажется примитивнее, менее разнообразным с точки зрения количества ингредиентов. Санкции? Или это мне только кажется? Заправка вот точно не стала хуже — многоголосие вкусов и моментально угадываемые азиатские мотивы ни с чем не спутать. А вот радость от основы салата уже не та.

Если говорить коротко, то салат с уткой и соусом из манго (470) — то, ради чего я и шел: это старый-добрый «Кинг Понг». Богатый составом салатный микс, манго и личи, берущие за душу спелостью, арахис, утка и соус: каждое движение палочек приносит счастье, бодрость и хорошее настроение. То самое чувство, когда если и ливень за окном, то в тарелке — солнышко.

Яичная лапша с уткой (520 руб.) оказывается исполнена чуть небрежно. Настолько, что даже мой фотоаппарат советует не ставить получившийся кадр в Instagram (до чего дошел прогресс!). Но вот на вкус это совершенно то, что ждешь. Не остро, умеренно-пряно, в меру жирно, но при этом ярко: все ингредиенты подружились настолько, что успели стать одним блюдом, объединиться. Никто не назовет такое блюдо «лапшой с чем-то». Ну и отдельно отмечу совсем уж эталонную для ресторанов любой кухни и статуса утку.

Дим-самы со свининой и креветками (300 руб.), по мне, безупречны. Тесто, начинка, поведение каждой «пельмешки», когда берешь ее палочками — тут прекрасно все. Дим-самы уверенно держатся, но и не думают приклеиваться к любым возможным поверхностям. Классика по всем впечатлениям, от аромата поднятой крышки пароварки до приятного послевкусия.

А вот том-ям (270 руб., половина порции) не удался. Он вышел каким-то плоским, совершенно не ярким и безо всех дополнений, которые ждешь увидеть. Да и острота — это даже не «единичка» по привычной шкале на «три перчика», а что-то близкое к «половине». К тому же во вкусе обнаруживается большое количество кислотности, которая, по ощущениям, забивает все остальное. В самом супе я не нашел ничего, кроме креветок (кстати, шикарных), грибов и лапши. Тут нет и намека на привычный состав ингредиентов. В итоге — безрадостный и условно съедобный кислый суп. Я даже расстроился. И из-за самого супа, и из-за ложки, поданной к нему: она оказалась битая, пришлось искать персонал и просить поменять. Ложку, а не суп. Том-ям этот хоть и плохой, но все-таки съедобный.

Том-кха, (230 руб., половина порции) — он хоть и с кокосовым молоком, но острота у него чуть выше, чем у том-яма. Бодрит. Что, как минимум, неплохо в сравнении с предыдущим рецептом. Да и курица в том-кха не переварена, она тут главная начинка.

Говядина в красном карри (650 руб.) описывается словом «ярко» (данный эпитет вообще доминирует во всей статье, но что уж тут поделать). Именно это блюдо и стало основной причиной выдачи звезды: оно вышло в меру сложным, в меру густым и очень захватывающим. В том числе — и мои собственные мысли. Мясо, шампиньоны, горох, сладкий перец, ананас — все это запоминается. Порция большая, но съедаешь все (кроме перца, его все-таки многовато). Да и рис очень помогает передохнуть и переключиться после эмоциональности блюда.

Ласси манго (280 руб.), как всегда, олицетворяет собой чистую радость свежести! Чай за 200 рублей — это честный чайник объемом 0,5 литра.

Итого. Человека, который готовит в «Кинг Понге» супы, нужно отправить на принудительную стажировку в ресторан напротив (там, если кто не знает, располагается McDonalds — прим. ред.). Там все равно нет супов, поэтому и испортить у повара ничего не получится… И вот только после этого Борису можно будет подать заявку на пересмотр рейтинга «Кинг Понга». В письменной форме и со всеми необходимыми печатями.

Приходится действовать: "Подскажите, а чем отличаются вонтоны от дим-самов?". "А ничем", - радостно отвечает девушка. Такая игра в вопрос-ответ действительно чем-то напоминает пинг-понг.

"Пинг-Понг" - новое кафе в ближайших окрестностях Невского, проповедующее моднейший на Западе, но пока малозаметный у нас паназиатский кулинарный тренд."Пинг-Понг" открыл Михаил Георгиевский, пару лет назад отметившийся образцово-концептуальным кафе "Суп Вино", размером буквально со школьный пенал.Интерьер "Пинг-Понга" предельно аскетичен, спешащий мимо огромных окон горожанин, наверное, даже может принять заведение за столовую, коей оно ни в коем случае не является.

Дьявол кроется в мелочах, и на самом деле "Пинг-Понг" - довольно тонкая стилизация под плавные линии 1970-х.

Уже в 6 часов вечера здесь полутьма, и такое ощущение, что чем ниже опускается солнце, тем больше приглушается свет фотоабажуров под высокими потолками. По сути, остаются лишь большие и маленькие свечи и расслабленный джаз -- как раз то что нужно, чтобы никуда не хотелось торопиться. Тем более что окружающая действительность не радует: за окном происходит перманентный штурм дверных троллейбусных проемов. Внутреннюю гармонию "Пинг-Понга" портят разве что неизбежные в ближайшие полгода пальто-куртки: гардероба в кафе нет.

В меню "Пинг-Понга" в разных пропорциях смешаны китайские, вьетнамские, индийские, тайские и прочие блюда. Как правило, паназиатская кухня адаптируется к европейским желудкам -- на исторической родине зачастую все много острее, кислее и т.д.

К счастью, создатели "Пинг-Понга" не стали играть в поддавки и включать в меню щи-борщи: из условно европейского здесь только карпаччо и тар-тар (250-320рублей). Только вот в качестве столовых приборов по умолчанию сразу приносят в стакане не только палочки, но и ножи-вилки.

Цены не запредельны: самое дорогое блюдо в кафе -- гигантские креветки-гриль в манговом соусе оцениваются в 560 рублей. Обслуживание крайне доброжелательно: официантки беспрерывно носят по залу улыбки, но хочется пожелать, чтобы девушки лучше учили матчасть. А то получается, что в овощном салате кроме манго, личи, папайи и кинзы ничего нет. На самом деле в этом освежающем салате есть и помидоры-огурцы-морковь-шпинат.

Выбор дим-самов и вонтонов (190-230 рублей) с точки зрения китайского ресторана невелик, но вся основная гамма присутствует: пельмени в пергаментной тонкости тесте здесь готовят с овощами, ягненком и тигровыми креветками. А на начинку для жаренных вонтонов местный повар использует фарш из гребешков и кальмаров. Тесто аппетитно хрустит, "пельменина" с трудом пролезает в плошку с соевым соусом, но сама по себе порция кажется слишком малочисленной -- всего-навсего пять штучек.

Вьетнамский суп фо бо приносят к столу в миске, по форме напоминающей шляпу-канотье. В "шляпе" плавает рисовая лапша и большие куски тонко порезанной говядины. Суп кажется вполне диетическим, пока случайно не проглотишь кусочек перца чили, так что мгновенно покрываешься потом, будто оказался под безжалостным солнцем Ханоя. Для тех, кто любит погорячее, добавка перца, кинзы и зеленого лука выложена рядом с тарелкой.

Запеченного морского волка подают целиком - с головой, хвостом и костями, шпигуют имбирем и лаймом, посыпают кешью - в комплекте со сладковато-имбирным соусом все выглядит симпатично, вот только кости!По поводу банана в темпуре с мороженным и медом с чистым сердцем можно признаться, что это вкусно.

"Пинг-Понг" оставляет после себя послевкусие кинзы, имбиря и мяты. Надо признать, не самое плохое сочетание.