Как будто не прошло пяти лет со дня открытия Centrale. Я тогда, помнится, посвятил этому кафе целых две серии. А еще — наградил двумя честно заслуженными звездами. С тех пор случилось огромное количество событий: санкции, антисанкции, двукратное повышение курса евро… Да и новых мест, модных-премодных, тоже появилось довольно много. В Caffe Centrale образца июля 2017 года мне пришлось идти рекордное количество раз — четыре. То ли я хватку потерял, то ли само заведение метает из стороны в сторону, но за тремя отличными блюдами следует одно дурное. Так что понять, хорошо тут или все-таки плохо, я не мог довольно долго. Простите за простыню текста.

Меню в Caffe Centrale не самое маленькое. Размер определяет не столько количество блюд, сколько обилие разделов, ни один из которых нельзя назвать «раздутым». Но я бы, честно сказать, радовался какой-то одной конкретной специализации – пицце, пасте или десертам. С другой стороны, если тут со всем справляются и поток гостей позволяет не залеживаться заготовкам, то и пускай себе продолжают делать это дальше. 

С обслуживанием в Centrale все хорошо, даже несмотря на то, что встречи нет и быть не должно – сам заходишь, сам садишься и сразу же получаешь большую такую порцию внимания. Сервис для итальянского демократичного кафе — самое оно. Приятные девушки, приятное общение, приятные гости рядом — здорово же. Официанты красочно представляют блюда, приборы оказываются на столе в нужное время да и ловить красавиц не приходится: помещение небольшое, все как на ладони.

Некоторые блюда обозначены в меню как «новинки». Хотя для меня, понятное дело, все позиции оказываются незнакомыми: все же не был тут пять лет. Беру салат с осьминогом и кальмаром (380 руб.). Не за 780, как может показаться, исходя из названия салата, а за неполных 400 рублей! Официанты обещали салатный микс, но на столе оказывается одинокий айсберг, помидоры черри и поджарка из крайне приятных фактурой бейби-осьминогов в легком и лаконичном соусе. Все это сопровождается небольшими кусочками кальмара и совсем уж опциональными овощами, которые можно и не разглядеть за всем этим белковым (и довольно объемным) изобилием. Еще бы салатный микс добавить, и вообще отлично станет.

Карпаччо из лосося (390 руб.) приятное. От самой рыбы немного отвлекают мелкие креветки и обилие розового перца, но кто я такой, чтобы говорить, что это плохо? Большинству, наверное, понравится.

«Цезарь» (320 руб.) — вполне себе «Аве»! Ромейн, щеголяющий лимонным окрасом, отменное куриное бедро, хороший сыр… Для кафе — это именно тот «Цезарь», который может править.

Томатный суп (250 руб.) — базовый, классический и отлично исполненный. Сделан он, кажется, из консервированных томатов на пике своей зрелости

Спагетти «Карбонара» (310 руб.) вроде бы хороши: сыр, бекон, желток, сама паста — все на «отлично». Но по вкусу — совершенно пресно. Перца в «Карбонаре» нет ни грамма, мельницы с ним тоже не наблюдается (порошок «Р», стоящий на столе — не в счет). При этом тут есть и гармония, и радость от отсутствия сливок, но именно как «Карбонара» блюдо не вышло.

Теперь надо попробовать что-то из домашней пасты. Например, фирменные феттуччине «Чентрале» (350 руб.). По сути, из основных ингредиентов здесь есть только два вида сыра. Но как их вкусы переплетены с пастой, как все приправлено, насколько ярко воспринимается естественная сливочность — все это прекрасно. И явно лучше иных рецептов формата «Четыре сыра».

Точно такие же ньокки с горгонзолой и грецким орехом (360 руб.) я мог бы есть и в Италии. Вариант в Centrale нисколько не хуже. Что особенно важно, на тарелке нет ничего лишнего, листика ненужной травы или там паприки на краях. От этого блюдо воспринимается куда более ценным и похожим на настоящие итальянские образцы.

Если оценивать пиццу «Квадро формаджи» с салями (410 руб.), то я бы сказал «отменно». Она тут яркая (несмотря на небольшую толщину) и мощная (благодаря хорошей горгонзоле) — очень хорошо. Мастерски сделанное тонкое тесто, отличные впечатления, продуманный размер. Конечно, края могли бы хрустеть немного больше, но от стандартной печи для пиццы большего ждать нельзя. Обратная сторона теста оказывается совсем бледной и неаппетитной. Но это уже совсем придирки — думаю, что я едва ли не единственный в городе человек, который мнет тесто в руках и проверяет, как себя ведет сложенный уголок пиццы. Для Петербурга такой вариант — просто отличный.

А вот ризотто с грушей и горгонзолой (360 руб.) вышло пресным, тяжким и скучным, несмотря на очень приятную фактуру и эталонный рис аль денте. Тут обнаруживается и практически полное отсутствие соли, и небольшое количество сыра, и абсолютная бесхарактерность. Так что это даже не «три с минусом», а «два с плюсом». Ужас — если совсем правду говорить. Но если посолить, то такое ризотто почти можно есть.

Ризотто с белыми грибами (убрано из счета) — это сладкая рисовая каша прямиком из детской больницы для страдающих гастритом. Все совершенно диетическое: без соли и без приправ. Зато — с кусочками грибов, которые, впрочем, не дали своему окружению вообще никаких ароматов. Такое ризотто даже солить смысла не имеет – получится сладко-соленая и довольно густая каша. Вернул обратно. В счет не включили, спасибо. В Centrale, слава Богу, все же спрашивают впечатления о блюдах, поэтому у меня была возможность ответить честно. В любом случае, я не понимаю, как такое ризотто можно было вообще отдать в зал?!

Страсбургский пирог (200 руб.) — легкий и творожный (а ведь такое сочетание слов — редчайшая вещь в наше время), дополненный клубникой, которая немного оттягивает на себя внимание. Лично я клубнику не очень люблю, считая ее вкус примитивным и слишком распространенным, но тут она знает свое место. Настолько, что даже такой нефанат, как я, съел пирог с удовольствием. Особенно если не обращать внимание на клубничный соус, размазанный по тарелке — это уже совсем прошлый век. Кстати, важная ремарка: пирог перед подачей подогрели примерно на десять градусов — из-за такого нехитрого, но почему-то редко используемого у нас приема все воспринимается куда более добротно и по-домашнему, с маминой любовью. Мало кто обращает на такие мелочи внимание, почти никто не заморачивается, а ведь температура холодильника просто «закрывает» треть вкусов.

Бисквит в десерте «Груша-рикотта» (200 руб.) настолько шикарен, что ел бы его отдельно. Хоть килограммами. Отменно. И заметьте, на тарелке ничего лишнего!

Морковный торт (200 руб.) нормальный. «Норма» в системе координат Бориса — это то ощущение, когда ты ешь блюдо, понимая, что пробовал и аналоги получше. Ярче специями, легче кремом, который тут кажется почти помадкой, сочнее слоями бисквита. В общем, товарищи, вам есть куда расти!

Джелато (150 руб. за порцию из двух шариков на выбор) я в первый раз за лет восемь пробую в Петербурге. Съел. Джелато густое, такое точно суспензией не назвать. Да и обидных сравнений с «Макдональдсом» тоже не привести. «Печенье» кажется менее удачным: молочная, нежирная основа воспринимается не очень здорово. Зато «Горгонзола» в таком виде имеет шанс проявится во всей красе: излишняя сливочность классического мороженого только испортила бы чистую острую ноту сыра.

Итальянская вода 0,5л тут продается по 150 рублей, а литр обойдется вообще в 230! Просто для сравнения: до Centrale я всю неделю попадал на маленькие бутылки отечественной воды по 200-250 рублей за стакан. Чай стоит 160 рублей, бокал просекко — 350. Цены на напитки вписываются в линию основного меню.

Итальянское радио в местном эфире оказалось большим и важным плюсом к карме. Челентано ставят практически везде, он молодец, конечно, но надоел. А вот когда песни разбавлены итальянской речью, то создается совершенно другое настроение. Несмотря на некоторые свои недостатки, в Centrale есть главное — атмосфера (хоть я и ненавижу это аморфное слово), которая является такой же частью заведения, как и сама кухня. Для того, чтобы понять это (а также дать «Чентрале» одну звезду), мне понадобилось четыре посещения и четырнадцать блюд. Что, согласитесь, не мало